2019.06.19 「今月のBEST OF THE BEST」〜梅雨から夏にかけて出没する、住まいの虫対策

ズバッと季節のお悩みに回答してくれる、藤原千秋さん連載。気温や湿度が高くなってくる梅雨から夏にかけて家に出没するのが害虫です。どうやったら防げる？遭遇したらどう対処する？　そんな害虫対策をご紹介します。6月は害虫対策のBEST OF THE BESTです。

早ければ春先から、遅くても梅雨明け頃には、私たちの住まい周辺にさまざまな「虫」の姿が現れるようになります。気温と湿気の上昇が、変温動物である「虫」の活動を後押しするためです。「虫」。昆虫の仲間は現時点で世界で約100万種が記録されており、日本国内にそのうち約10万種が生息しているそうです。膨大ですね。さらにそのなかでも日本国内で人や家畜などに害をもたらす「害虫」にカウントされているものは2000種にのぼりますが、多くは作物などを害する「農業害虫」です。ちなみにこの数字に「ダニ類」などは含まれません（「昆虫」ではないためです）。

そんな「害虫」のなかでも、私たちの暮らしに直接の影響を与えやすい「衛生害虫」が一番身近な存在かもしれません。体毛や体液に毒があって、触れた人の皮膚に炎症を起こしたり、吸血、刺す、噛むなどして病気を媒介するといった、深刻な害をもたらす虫も、そのなかには少なくありません。
また、これといった害はないまでも、見た目が気持ち悪い、などの心理的な不快感をもたらす「不快害虫」というくくりもあります。こういった「虫」は種類も数も膨大なだけに、さまざまな環境に適応していて、それには私たちの「住まい」のような空間も含まれます。私たちの存在自体が、その「虫」にとって都合がいい場合、「住まいのなかに出る虫」となるのです。

私たちの「住まいのなかで見る」もっとも身近で、いやらしくて、不愉快な「虫」といったら一体なんでしょう？それはおそらく「ゴキブリ」のなかまではないでしょうか。

見た目が不快、存在が不快と感じるタイプの虫の筆頭ですが、ゴキブリは病気を媒介する「衛生害虫」に含まれます。キッチンの流し台の下や冷蔵庫の裏、洗濯機の底、玄関収納の下などといった、比較的湿気の多い、暖かい、狭くて暗い空間を好んで、寄り集まって生息しています。

しかし「たくさん生息している」数だけでいったら「ダニ」のなかまには敵わないでしょう。「ダニ」のなかまは昆虫ではないと先に書きました。アリなどの昆虫は「動物界→節足動物門→昆虫綱」というくくりになるところ、ダニは「動物界→節足動物門→クモ綱」というところに含まれますので、クモのなかまにはなります（クモも昆虫ではありません）。ただゴキブリと異なり、ダニはその姿がほとんど目視できません。小さすぎるためです。でも普通に暮らしている住まい環境のなかに、おそらく「億」を超える数がいると目されます。布団などの寝具、絨毯やラグマットや畳などの床材、ファブリック類に潜み、生息しているのです。近年の気密性が高い、比較的都市部の住まい環境においてもこの「ゴキブリ」「ダニ」の双璧に加え、「カ」「コバエ（チョウバエ、ノミバエ、ショウジョウバエなど）」などの発生や害は、比較的日常性が高いのではないかと推察します。好んでいないのに住まいに立ち現れてしまうのは、それと意図していなくても私たちの存在（つくりだす環境）がそれらの「虫」にとっても心地いい、繁殖の都合がいいものだからです。
諦めて「虫」と共生する、というやりかたもなくはありません。しかし嫌なら……各種対策グッズで、抗う方法を採りましょう。