2026.01.15 【犬と年を重ねること】シニア犬の生活環境とお世話のポイント

体力・感覚の低下（聴力、視力、筋力）

聴力が低下し名前を呼んでも反応が鈍くなったり、視力の低下で段差を躊躇したり、動きが鈍くなって物にぶつかったりします。筋力の衰えで足腰が弱くなり、散歩を嫌がる、歩くスピードが遅くなる、立ち上がるのに時間がかかるなどの変化があります。

生活習慣の変化（睡眠、食欲、排泄）
寝る時間が増え、深く長く眠るようになったり、昼夜逆転になったりします。代謝が低下し太りやすくなる一方で、消化機能の衰えで食欲不振になることもあります。また、筋力の低下によりトイレの失敗が増えることがあります。

身体の変化
口臭や歯の黄ばみが出やすくなり、歯周病のサインでもあります。白髪が増えて毛並みが悪くなったりします。

性格・行動の変化
以前より頑固になったり、不安になり夜鳴きをしたりします。混乱した行動や徘徊は認知症のサインなので気を付けましょう。

また、急激な変化（突然立てなくなる、全く食べない等）は老化ではなく、病気の可能性があるため、早めに動物病院を受診するようにしましょう。

安全な部屋づくり

段差の解消：足腰の負担を減らすため玄関やソファなどの段差にはスロープや踏み台を、衝突や落下防止に階段や壁の近くにフェンスを設置する。
床：滑りやすいフローリングには滑り止めマットや毛足の短いカーペットを敷く。
家具の配置：視力や認識能力の低下に備え、家具の配置は急に変えず、犬が動きやすい安全な動線を確保する。

快適な空間づくり

寝床： 体への負担を減らすため、柔らかく、明るすぎない安心できる場所を用意する。
温度・湿度：体温調節機能が低下するので、温度湿度を調整し、冷暖房の風が直接当たらないようにする。
場所：リビングなど、家族の気配を感じられる安心な場所に寝床やトイレをまとめる。

排泄の工夫

トイレの失敗が増えてきたら、トイレの数を増やしたり、寝床の近くに移動させたりして、トイレへたどり着きやすくする。また、段差の低いトイレトレーを選んだり、周囲に滑り止めを敷いたりして安定した姿勢で排泄できるようにする。

食事の工夫

首や背中への負担を減らすため、食器や水を台に乗せて高さ調整し、フードを柔らかくしして食べやすいようにする。高タンパクな食事への切り替えや、水分を摂りやすくするための工夫が大切です。

健康維持の工夫

デンタルケア： 歯周病は全身の病気につながるため、丁寧に行うよう心掛ける。
散歩・運動：無理のない範囲での散歩や遊びを継続し、できるだけ規則正しい生活リズムを保つ。脳の活性化を促し認知機能の維持にもつながります。
清潔さ：抜け毛やホコリをこまめな掃除とケアする。体力低下もあるため、シャンプーは短時間で済ませるか、ドライシャンプーへ切り替える。
認知低下への対応：認知症予防のため、声かけ・知育玩具での遊びなど、適度な刺激を与え続ける。

安心感を与える工夫

不安への寄り添い： 犬も年を取ると不安を感じやすくなる。叱るのではなく、名前を呼ぶ、体を触るなど、安心感を与えるコミュニケーションを取る。ささいなことでも褒めてあげる。
声かけの工夫： 聴覚や視覚が衰えるため、近づく際は声をかけ、ゆっくりと前方から近づくようにする。